Al langer wordt algemeen erkend dat de bestrijding van rampen en crisis niet binnen de eigen gemeentelijke organisatie kan worden georganiseerd. De praktijk van regionalisering van de rampenbestrijding, die de afgelopen decennia is ingezet, is met de inwerkingtreding van de Wet veiligheidsregio’s (Wvr) formeel vastgelegd. In deze nieuwe wet is onder meer de bestuurlijke inbedding vastgelegd met daarbij de taken van het bestuur van de veiligheidsregio. Het uitgangspunt van de wet is de vorming van een hoogwaardige organisatie van de brandweerzorg en geneeskundige hulpverlening bij rampen en crises onder één regionaal bestuur. Door de regionaal gecoördineerde aanpak zijn hulpverleningsdiensten beter en gemakkelijker aan te sturen. Naast de Wvr zijn het Besluit veiligheidsregio’s en het Besluit personeel veiligheidsregio’s van kracht geworden. Deze besluiten stellen onder andere eisen aan materieel en functionarissen.

Deze kennispublicatie beoogt lokaal bestuurders en andere geïnteresseerden overzicht en inzicht te geven in de huidige verdeling van taken en verantwoordelijkheden op het gebied van rampenbestrijding en crisisbeheersing. Vragen die onder meer worden beantwoord zijn: wie is bestuurlijk verantwoordelijk tijdens de rampenbestrijding en hoe wordt na een ramp bestuurlijke verantwoording afgelegd?​