Donderdag 25 januari 1990 brak er in de late namiddag brand uit in het middendeel (het restaurantgedeelte) van hotel Huis ter Duin te Noordwijk.
Aanvankelijk liet de brand zich niet ernstig aanzien. Tijdens de eerste inzet, zo'n 20 minuten na de aankomst van het eerste brandweervoertuig, breidde de brand zich echter onverwacht zeer snel uit. De brandweer moest zich als gevolg hiervan hals over kop uit het gebouw terug trekken.
Een drietal korpsleden van de gemeentelijke brandweer van Noordwijk werd echter door de snelle branduitbreiding verrast en vond de dood. Naar aanleiding van het omkomen van drie brandweermensen tijdens het uitoefenen van hun taak heeft de minister van Binnenlandse Zaken besloten op grond van artikel 19 lid 2 sub a van de Brandweerwet 1985 de hoofdinspecteur voor het Brandweerwezen de opdracht te geven een onderzoek in te stellen.

De opdracht van de onderzoekscommissie luidde:
• Het instellen van een onderzoek naar de omstandigheden waaronder drie
brandweermensen van de brandweer Noordwijk zijn omgekomen bij de uitoefening van hun taak.
• Het rapporteren over de bevindingen.
• Het trekken van conclusies/doen van aanbevelingen teneinde herhaling zo mogelijk te voorkomen.
​