De Brancherichtlijn is opgesteld om de minister van Defensie een handreiking te bieden bij het op verantwoorde wijze toepassen van de regelgeving inzake het gebruik van de optische en geluidssignalen.

Daarnaast geeft de richtlijn helderheid over de prioritering van meldingen en de daaraan gekoppelde taken en verantwoordelijkheden van zowel de meldkamer als de bestuurders van [onopvallende] bij het ministerie van Defensie in gebruik zijnde motorvoertuigen. Voor de bestuurders van die genoemde [onopvallende] motorvoertuigen is de inhoud van deze Brancherichtlijn verplichtend en dient men in overeenstemming daarmee te handelen.

Deze Brancherichtlijn is van toepassing op bij het ministerie van Defensie in gebruik zijnde motorvoertuigen die rijden met optische en geluidssignalen en dus voorrangsvoertuig zijn in de zin van het Reglement verkeersregels en verkeerstekens 1990(RVV’90). Daarnaast moet de Brancherichtlijn worden gezien als de maximaal toelaatbare grens voor het rijden met de algemene ontheffing van de bepalingen van het RVV’90.
De Brancherichtlijn is aangepast aan de in maart 2009 gepubliceerde Regeling optische en geluidssignalen 2009.

De bestuurder van een voorrangsvoertuig blijft steeds strafrechtelijk verantwoordelijk voor zijn eigen
beslissingen en rijgedrag. Het gebruik van de optische en geluidssignalen rechtvaardigt niet dat het
overige verkeer in gevaar wordt of kan worden gebracht of onnodig wordt gehinderd zoals aangegeven in artikel 5 van de Wegenverkeerswet 1994(WVW’94).
Het Openbaar Ministerie(OM) kan tot strafrechtelijke vervolging overgegaan wanneer de bestuurder gezien de gegeven situatie een ontoelaatbare mate van gevaar heeft doen ontstaan en er sprake is van een ernstige overtreding van de verkeerswetgeving.
De in deze Brancherichtlijn neergelegde uitgangspunten kunnen in die afweging van het OM worden meegewogen. Het OM kan in dergelijke gevallen eveneens rekening houden met het feit dat de betrokken bestuurder de maatschappij — onder druk van grote spoed — als hulpverlener ten dienste was.