Highway versus autosnelweg ...

​
12 november 2019

Ik heb vorige week een dag of vijf in Texas (USA) gewerkt: tankputbranden en de bestrijding ervan stond op de agenda. Op 17 maart dit jaar was er een grote tankputbrand op het industrieterrein in Deerpark, Houston. We gingen op pad om met betrokkenen te spreken om hiervan te leren voor de Nederlandse situatie. Per auto.

Tijdens het rijden vielen mij talrijke verschillen op met de Nederlandse situatie. Hieronder een bloemlezing van wat ik aantrof op en rond de autosnelwegen in Houston omdat ze anders zijn dan ik gewend ben in Nederland (en daarom mij opvielen) en omdat ze ontegenzeggelijk ook consequenties hebben voor de veiligheid:

• De auto's zijn een stuk groter dan in Nederland.
• De brandstof is een stuk goedkoper.
• Bij tanken: Groen is diesel, zwart is benzine.
• De wegen zijn van beton, met aanzienlijk veel behoorlijke beschadigen.
• Er wordt veel aan de weg gewerkt.
• De verkeersgeleide rails zijn van beton.
• Er zitten veel op- en afritten aan de linkerzijde.
• De weginfrastructuur is een spaghetti van af- en opritten.
• Afritten worden pas op een ¼ mile van te voren aangegeven. Rijden op Googlemaps is voor de zeer snelle beslissers.
• 'Ritsen' is wat minder vanzelfsprekend/smooth in Texas.
• De vrachtwagens zijn een stuk groter, maar rijden met een stuk minder diverse knipperende lichten.
• De vrachtwagens rijden net zo hard als de personenwagens.
• Voertuigen houden zoveel mogelijk hun rijstrook (keep your lane).
• Er zijn geen matrix-borden boven de weg.
• Het stikt van de politie op de weg, veelal met optische signalen.
• Daarnaast rijden veel anderen met blauw/rode signalen rond, zoals wegwerkers en bergers.
• Het verkeer raast dag en nacht door, veel lawaai veroorzakend.
• De huizen en hotels staan dicht naast de autosnelwegen.
• Rechtsaf mag door rood rijden.
• Bij een gelijkwaardige kruising zonder verkeerslichten: contact tussen voertuigbestuurders bepaalt wie er eerst gaat.
• (Afzonderlijke) fietspaden zijn er amper.
• Verkeerslichten hangen aan de overkant van de kruising.
• Er wordt veel gebeld en geappt door de bestuurder tijdens het rijden.